03 Jours - Croisière à bord du bateau Song Xanh

Jour 01: Cai Be – Sa Dec
Voyagez dans le temps en montant à bord de votre sampan pour un voyage le long des cours d'eau sinueux du delta du Mékong. Commencez votre voyage au marché flottant de Cai Be, rempli de barges regorgeant de fruits et de légumes. Ensuite, débarquez pour visiter une ancienne maison datant de 1890 afin de rencontrer le propriétaire et écouter des histoires du passé. Retour sur le bateau, observez des usines à domicile qui parsèment les berges puis vous traverserez la rivière vers une villa indochinoise superbe pour le déjeuner. Passez par de jolis paysages pendant que vous naviguez vers Sa Dec, la «petite Venise» du delta du Mékong. Expérimentez la sensation de remonter dans le temps en visitant la maison appartenant à l’auteur  de « l’Amant», Marguerite Duras.

Jour 02: Sa Dec – Cho Moi
Réveillez-vous au son du fleuve et après le petit déjeuner, vous vous promènerez et explorerez cette ville pittoresque avec son architecture française et des temples chinois. Puis vous dirigerez vers votre sampan et continuerez votre croisière vers Cho Moi. Sur le chemin vous vous arrêterez à l’île du Tigre et visiterez le musée de Ton Duc Thang dédié au second président du Vietnam, où les photos illustrent son rôle dans l'armée et son internement sur l'île de Con Son. Vous explorez ensuite les villages riverains en vélo et ce soir, vous prendrez le dîner dans l'une des dernières maisons anciennes restantes.

Jour 03: Cho Moi – Chau Doc
Vous continuerez votre croisière en naviguant vers la ville riveraine endormie de Chau Doc à la fin de la matinée. Dites adieu à votre équipage du bateau et bonjour à Chau Doc. Débarquement du bateau et fin d'une croisière mémorable.

Delta du Mekong
Le delta du Mekong assure prés de 40% de la production alimentaire du pays. On est ébloui par les centaines d'embarcations chargées de denrées les plus diverses.Le principal charme du delta réside dans son réseau de cours d'eau et de canaux et à toute la vie qui s'y déroule. Ici on ne marche pas , on navigue ...

Des paysages luxuriants: des rizières à perte de vue, des vergers, des villages sillonnés de milliards de petits canaux et rivières et des marais peuplés d'aigrettes et de cicognes.

L'immersion totale dans la vie rurale: découverte des marchés flottants, des arbres fruitiers, des fleurs, des fabriques artisanales de bonbons à la noix de coco, de briques, de matelas...illuminée par les sourires des habitants. Le delta est réputé être la région la plus accueillante du Viet Nam !

Le charme des balades au fil de l'eau: en petit bateau, en vélo à traver les villages, en moto, à travers les rizières...il est facile et très agréable de parcourir la région

Les visites des pagodes khmères dans la région de Chau Doc ou de Tra Vinh
Attention, de nombreux voyageurs sont déçus par le delta car beaucoup d'agences organisent des excursions de masse où il est impossible de sortir des sentiers battus. Pourtant, le delta est une région idéale pour se sentir au coeur du Viet Nam.

Quelle météo dans le delta du Mekong ?

La meilleure météo est la saison sèche qui s'étend de décembre à avril. 
Dans la région de Chau Doc, préférer les mois de décembre à février car ensuite, les rizières ont été récoltées et les réserves d'oiseaux s'assèchent, rendant les visites en bateau impossibles.
Si vous visitez le delta pendant la saison des pluies, sachez que la partie ouest de l’île vers Chau Doc et la frontière Cambodgienne est la plus pluvieuse.
Plus près de Saigon, dans les alentours de Can Tho, Tra Vin et Ben Tre, la pluie peut se résumer à des douches tropicales d’une heure puis le beau temps revient. Plus rarement, elle peut persister une journée à 2 journées entières…question de chance ! 

Combien de temps dans le delta du Mekong ? 

2 à 3 nuits minimum. Le delta peut se visiter en une journée de Saigon car les localités les plus proches sont à 2h de route. 
Mais l'aperçu sera vraiment rapide : il est vraiment préférable de passer une nuit sur place et idéalement 2 voire 3 nuits pour aller jusqu’à la très belle région de Chau Doc (frontière cambodgienne) et vice-versa. Et pour ceux qui ont du temps et aiment l’aventure, le delta est si vaste et si riche qu’on peut s’y balader une semaine minimum sans s’ennuyer ! Dans ce cas, pas de recours à une agence possible!  

Comment rejoindre le delta du Mekong ?
Le delta du Mekong se rejoint facilement depuis Phu Quoc, Saigon et le Cambodge.

L'option la plus économique est d'y aller par ses propres moyens en bus puis de recourir ponctuellement à des agences sur place pour organiser un tour en bateau, en vélo etc... Un guide sera indispensable pour prendre le vrai pouls de la région en se perdant au fil de l'eau
L'autre option économique est de joindre un gros groupe organisé....je vous déconseille à 100%, tout le monde en revient déçu en étant passé à côté de la gentillesse des habitants et de la quiétude du delta. 

- depuis Saigon : le delta est très bien desservi par les bus qui relient les principales destinations entre elles. A Saigon, faites vous aider par votre hôtel ou par n'importe quelle agence dans le quartier des routards (Pham Ngu Lao) pour vous faire préciser les horaires, la gare de départ etc... 

- de la capitale Cambodgienne, Phom Penh, la traversée en bateau express dure 4H avant de rejoindre Chau Doc dans le delta ou vice-versa. A Chau Doc, vous trouverez pusieurs agences qui vendent de stickets dans les alentours des 20 USD. 

- de Phu Quoc, vous pouvez prendre un bateau qui rejoint Rach Gia : option moins chère mais qui demande d'avoir du temps car Rach Gia est hors des circuits touristiques du delta du Mekong.
Sinon, Viet Nam Airlines propose des vols directs de Phu Quoc à Can Tho, au coeur du delta qui sont très pratiques pour combiner les 2 destinations.  Compter environ 50€. 

L'option voyage organisé est plus cher mais vous fera gagner beaucoup de temps pour passer de la moto, au bateau, au vélo...dans une région où très peu de gens parlent anglais!

Quelques indications d'itinéraires dans le delta du Mekong

Voilà mes régions coups de coeur dans le delta (en fait toutes celles que j'ai visités!):

- la région de Ben Tre pour ses noix de coco à gogo !!  Ben Tre perdue au milieu des cocoteraies offre l’avantage d’être très proche de Saigon et donne un très bel aperçu du delta : petits canaux, balades à vélo ou en moto au milieu des villages, nuit en homestay, visite d'artisanat local…L’endroit où se concentrer pour un programme court d’une nuit dans le delta, voire 2 nuits pour éviter des trajets trop longs en transport.

- la région de Vinh Long et ses îles fluviales : à seulement 3h de saigon, cette région donne aussi une immersion dans la vie du delta. Les île spécialisées dans l'agriculture des fruits tropicaux sont idéales pour visiter les vergers, déguster les différente espèce et se balader en sampa sur les bras étroits du Mekong. L'autre intérêt de cette destination est qu'elle possède un marché flottant à proximité, le marché flottant de Cai Be. D'après mon guide favori dans le delta, ce marcé est moins spectaculaire que celui de Can Tho plus au Sud. Néanmoins, si vous n'avez que 2 jours, c'est l'opportunité de voir un marché sans faire trop de route. 

- les marchés flottants autour de Can Tho : la spécialité du delta ! Les touristes l'ont bien compris d'ailleurs. Mais le spectacle reste à voir ! L'idéal est de visiter les 2 marchés flottants en une sortie en bateau  : le marché de Cai Rang, le plus gros et le plus touristique et le marché de Phong Dien, moins fréquenté, plus petit et typique. Ils sont à 30 min de distance environ et beaucoup plus si votre embarcation emprunte des detours dans les petits canaux le long des villages. Je vous conseille de commencer par Phong Dien qui ferme plus tôt que Can Tho et de partir vers 6h pour cette excursion. Parfois les guides ne proposent pas un réveil aussi matinal, alors insistez : c'est très tôt que le rythme bat son plein ici! et en plus il y aura moins de touristes.

- la région de Tra Vinh hors des circuits touristiques classiques pour ses rizières à perte de vue ponctuées de centaines de pagodes khmères. Tra Vinh est un peu plus au Sud que My Tho et ben Tre et nécessite un circuit de 2 nuits minimum dans le delta. Essayez de savoir au préalable si les rizières sont bien vertes car une fois le riz récolté, les paysages alentours perdent un peu de leur splendeur. Vous pouvez par exemple appeler l'agence Sinhbalo Adventure spécialiste du delta pour avoir l'information.

- la réserve ornithologique de Tra Su près de Chau Doc à ne pas manquer quand on passe 3 nuits dans le delta et même quand on n'est pas fan d'oiseaux car il y a des cigognes bien-sûr, mais surtout un paysage dans les marais absolument magnifique à explorer en petites embarcations avec la possibilité de compléter par des balades à vélo. A visiter entre décembre et février car ensuite malheureusement il n'y a plus d'eau jusqu'au début des pluies en mai ! Vous pouvez vous renseigner auprès de Mekong Tours: www.ethnicvoyage.com Si vous êtes fans des oiseaux et venez à une autre saison, vous pouvez aller dans les environs de Cao Lanh très connue pour ses cigognes blanches et ses grues antigones (de décembre à mai). Dong Thap Tourist à Cao lanh organise les visistes

- les pagodes près de Chau Doc au milieu des rizières à découvrir absolument en vélo ou en moto. Là encore, essayez de savoir avant le départ si les rizières sont bien vertes.  Vous pouvez appeler l'agence Ethnic Voyage spécialiste du delta par exemple. Sinon, vous pouvez vous reporter sur la région de Tra Vinh plus proche de Saigon avec des centres d'intérêt similaires. 

Au final, voici les programmes que je recommanderais en fonction du temps disponible dans le delta

- une journée : excursion à Vinh Long ou Ben Tre

- 2 jours : excursion à Vinh Long qui offre l'opportunité de découvrir le delta et un de ses marchés flottants, ou à Ben Tre pour ses possibilités de balades en vélo, ou encore à Cao Lanh pour les fans d'oiseaux.

- 3 jours : Ben Tre ou Vinh Long (nuit chez l'habitant) avec balades en sampan ou en vélo, découverte de l'artisanat et de l'agriculture locaux, Tra Vinh pour ses pagodes et ses rizières, Can Tho (nuit chez l'habitant) pour ses marchés flottants. 

- 4 jours : Ben tre ou Vinh Long, Chau Doc pour ses pagodes, ses rizières et ses oiseaux, puis Can Tho et ses marchés flottants.

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